По данным oKino.ua, фестиваль был задуман в 2009 году группой единомышленников из Нью-Йорка и Киева: Андрей Котляр (США), Дамиан Колодий (США) и Дмитрий Захаревич (Украина) при посильной помощи Украинского музея на Манхэттене и его программного директора Анны Кроль. Впервые фестиваль провели в марте 2010 года. Цель фестиваля KinofestNYC — распространение информации о современном кино, как игровом, так и документальном и анимационном из Украины и других стран бывшего СССР. Единственное и главное требования ко всем картинам, поданным на фестиваль, — отражение в них современной жизни людей в странах, которые раньше принадлежали к социалистическому лагерю.

С каждым годом фестиваль растет и увеличивает число локаций для демонстрации фильмов. На сегодня это Украинский музей, кинотеатр «Миллениум» на Манхэттене, другие кинозалы Нью-Йорка и привлекает все более широкую аудиторию из диаспоры и студентов-кинематографистов, чтобы наладить связь любителей кино постсоциалистического пространства с жителями США. На протяжении существования KinofestNYC было открыто много новых имен: Марина Врода, Дмитрий Тяжлов, Мирослав Слабошпицкий, Татьяна Король, Виктория Мельникова, Валентин Васянович и многие другие.

В Киеве заявки на ближайший KinofestNYC будут принимать до 15 февраля 2012 года, а в центральном офисе Нью-Йорка до 24 февраля.